线性可变差动变压器或 LVDT 是一种测量线性位移的传统电感式方法。 它的基本物理原理于 19 世纪被迈克尔·法拉第最先发现，随后该技术在二次世界大战期间快速发展，应用于军用飞机和火箭领域。
通常，LVDT 包含一系列布置的绕线盘或线轴，以便金属杆可以移入和移出卷轴。 其中一个绕线盘（初级）以通常范围在 1-10kHz 的交流频率通电。 随着杆相对于卷轴移位，可变变压器即形成，它按与杆的线性位置的比例将能量耦合到次级绕组。 LVDT 产生来自次级绕组的两个或多个交流信号。 这些信号的比值或差值用于计算杆的绝对位置。
LVDT 在航空航天应用中的使用仍然很广泛，因为它们能够在恶劣条件下安全、可靠地运行，获得了很好的口碑。 虽然人们可以获得准确度很高的 LVDT，但这需要绕线盘的高精密绕组。 变压器的结构技术意味着 LVDT 往往相当粗大、笨重，而且昂贵。
更为普遍的是，LVDT 在工业或自动化应用中的使用正在减少，因为它们正在被电感式线性编码器所取代。 电感式线性编码器基于与 LVDT 相同的基本物理原理，但它们不采用变压器结构，而是采用印刷电路板。 这使得电感式线性编码器具有与 LVDT 相同的稳定、可靠、准确运行等优点，但却消除了粗大、笨重和昂贵等缺点。
电感式线性编码器的另一个优点是，它们通常接受直流电源并会生成数字数据。 这意味着，它们更易于与现代化控制系统集成，而且更容易被现代工程师所理解。
